經(jīng)常鍛煉能帶來(lái)很多益處，如增強(qiáng)肌肉力量、強(qiáng)壯骨骼和提高免疫系統(tǒng)的功能等。美國(guó)麻省理工學(xué)院的機(jī)械工程學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鍛煉對(duì)單個(gè)層面上的神經(jīng)元也有益處，當(dāng)肌肉在運(yùn)動(dòng)過程中收縮時(shí)，它們就會(huì)釋放出一種名為肌肉因子的生化信號(hào)，在存在肌肉因子這種生化信號(hào)的情況下，神經(jīng)元的生長(zhǎng)速度快了4倍。

令人驚異的是，神經(jīng)元不僅對(duì)運(yùn)動(dòng)的生化信號(hào)有反應(yīng)，而且對(duì)身體的其他影響也有反應(yīng)。當(dāng)神經(jīng)元在一天內(nèi)（每天30分鐘）被反復(fù)地來(lái)回拉動(dòng)（類似于運(yùn)動(dòng)過程中的肌肉收縮和擴(kuò)張），這種機(jī)械運(yùn)動(dòng)刺激神經(jīng)元的生長(zhǎng)速度與肌因子誘導(dǎo)的神經(jīng)元一樣多，比沒有接受任何運(yùn)動(dòng)的神經(jīng)元生長(zhǎng)得更遠(yuǎn)。也就是說，雖然肌肉總是在分泌肌肉生長(zhǎng)因子，但當(dāng)對(duì)其進(jìn)行鍛煉時(shí)，分泌量會(huì)更多。

研究人員在老鼠受到損傷的部位植入了肌肉組織，然后用重復(fù)的閃爍光刺激新組織來(lái)鍛煉受傷部位。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，經(jīng)歷過創(chuàng)傷性肌肉損傷的老鼠恢復(fù)了活動(dòng)能力。隨著時(shí)間的推移，移植物逐漸幫助老鼠恢復(fù)至與健康老鼠相當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)水平。研究人員發(fā)現(xiàn)，有規(guī)律的鍛煉，刺激了移植物的肌肉生成某些能促進(jìn)神經(jīng)和血管生長(zhǎng)的生化信號(hào)。

發(fā)表在《先進(jìn)醫(yī)療材料雜志》上的這項(xiàng)研究成果，有望為修復(fù)受損和功能惡化的神經(jīng)元（如神經(jīng)損傷）提供相關(guān)的運(yùn)動(dòng)療法。如果對(duì)肌肉施加刺激能促進(jìn)神經(jīng)愈合，就有望恢復(fù)那些因創(chuàng)傷或神經(jīng)退行性疾病而失去活動(dòng)能力的患者的運(yùn)動(dòng)功能。